Procédé classique, le shoulder surfing est un stratagème utilisé pour connaître votre code secret et dérober votre carte de banque, puis l'auteur retire aussitôt de l'argent à un bancontact ou effectue rapidement des achats avec la carte en question.
Concrètement, cette technique consiste à regarder par-dessus votre épaule (shoulder surfing) au moment précis où vous effectuez une opération bancaire devant un distributeur, dans un commerce, restaurant, etc., puis à subtiliser votre carte afin de retirer le plus d'argent possible en un minimum de temps. Le plus souvent, les malfrats utilisant cette technique agissent à deux, voire à trois.
Les auteurs peuvent intervenir dans les self bankings bien entendu, mais aussi dans les autres lieux où se trouve un terminal de payement : magasins, restaurants, etc. Une fois le code secret détecté, ils parviennent à dérober la carte bancaire en détournant l'attention de la victime sous divers prétextes, soit lorsqu'elle termine son opération au bancontact, soit à proximité, sur le parking lorsqu'elle charge ses courses dans sa voiture par exemple, soit même à son domicile après l'avoir suivie discrètement.