Les logiques policières canadiennes reflètent des choix d’organisation contrastés entre centralisation et autonomie locale. Le système policier de cet État fédéral est protéiforme, complexe, différent selon les provinces.
Depuis l’Acte de l’Amérique du Nord Britannique de 1867 qui fonda le dominion du Canada, 29 domaines de compétences sont reconnus au gouvernement fédéral. Parmi ceux-ci, les « lois pour la paix, l’ordre et le bon gouvernement ». Les 10 provinces sont quant-à-elles, compétentes pour l’administration de la justice et des institutions qui en dépendent. Ainsi, si le Code Criminel est de la responsabilité fédérale, chaque province est d’une part compétente pour organiser les polices chargées de son application et d’autre part, responsable du Code civil qui y est en vigueur. Troisième niveau de pouvoir, les municipalités ont un pouvoir réglementaire sur leur territoire dans ce qui touche à leurs domaines d’action.