Bende mensensmokkelaars opgerold
Uitlevering van 2 verdachten naar België is sluitstuk
Bende mensensmokkelaars opgerold
Gent, 11/01/2016.- Sinds mei 2015 voert de Federale gerechtelijke politie (FGP) Oost-Vlaanderen een onderzoek naar een bende mensensmokkelaars die instond voor een dagelijkse smokkel naar Engeland via de autosnelwegparkings. Sindsdien werden er al 10 verdachten opgepakt en onder aanhoudingsmandaat geplaatst.
Twee organisatoren die in Engeland verbleven, zijn op donderdag 7 januari 2016 door de collega's van het National Crime Agency opgepakt. Het Belgische gerecht vraagt hun uitlevering. Dit brengt het totaal op 12 aanhoudingen.
Begin mei 2015 startte de Federale gerechtelijke politie Oost-Vlaanderen, onder leiding van de onderzoeksrechter te Dendermonde, een onderzoek naar een bende Koerdische mensensmokkelaars die de parking langs de E40 in Groot-Bijgaarden en de parkings langs de E17 in Kalken/Laarne en Waasmunster gebruikte om illegalen clandestien in Groot-Brittannië te krijgen. De aanzet was een interceptie van de Oost-Vlaamse Wegpolitie die 2 smokkelslachtoffers kon intercepteren.
De bende stak er de illegalen in de laadruimte van vrachtwagens waarvan aangenomen werd dat die Groot-Brittannië als bestemming hadden. Dit gebeurde tijdens de nachtelijke uren en zonder medeweten van de vrachtwagenbestuurders (die op dat moment sliepen).
Er waren elementen voorhanden waaruit bleek dat de fysieke integriteit van de gesmokkelde slachtoffers ernstig bedreigd werd omdat ondermeer gebruik werd gemaakt van koeltransporten.
De bende opereerde met een zeer hoge frequentie (bijna dagelijks) en smokkelde een belangrijk aantal personen (tot 20 per nacht). Op basis van de onderzoeksresultaten wordt aangenomen dat de sterk georganiseerde bende al geruime tijd bezig was en enkele honderden personen per maand smokkelde. De slachtoffers moesten aan de bende tot 2000 euro te betalen voor hun overtocht.
Tussen 22 mei en 25 november 2015 werden de in België actieve kernleden van de bende opgepakt. Het gaat in totaal over 10 verdachten die ter beschikking werden gesteld van de onderzoeksrechter en onder aanhoudingsmandaat werden geplaatst. Deze 10 verdachten zijn nog steeds aangehouden.
Het betreffen allen mannelijke Koerden tussen 26 en 41 jaar, voornamelijk afkomstig uit Irak. Hiervan hadden er 2 een asielprocedure lopende in België; de anderen hadden geen wettige verblijfstitel in België. Twee anderen hadden een asielprocedure in Engeland lopen.
Op 7 januari 2016 konden tot slot, dankzij de voortreffelijke internationale samenwerking met de National Crime Agency, twee gezochte verdachten in Groot-Brittannië worden gearresteerd. Deze twee hadden een asielprocedure lopende in Engeland. De Belgische autoriteiten hebben de uitlevering gevraagd van deze kernfiguren.
Het resultaat van dit Belgische onderzoek, met steun van de Britse autoriteiten, mag gezien worden als een belangrijke slag in de strijd tegen de georganiseerde mensensmokkel.
Voor verdere informatie mag de pers contact opnemen met hoofdcommissaris Patrick Willocx van de FGP Oost-Vlaanderen op het nummer +32 474 653 692 of met de persmagistrate van het parket van Oost-Vlaanderen, Mevr Eva Brantegem, op het nummer +32 470 212 574.